Afscheid André Mulder

Waardevolle bijdrage leerstoel Diaconaat

André Mulder richtte zich hierin speciaal op onderzoek naar Levensbeschouwing en de inclusie van mensen met een verstandelijke beperking. Hij versterkte de leerstoel Diaconaat en de leerstoelgroep Worship & Formation met zijn aanwezigheid, zijn kennis en expertise, zijn Entdeckersfreude en zijn ervaring met acquisitie. Hij heeft mee bijgedragen aan de oprichting van ELIM, het expertisecentrum Levenbeschouwing en Inclusie van Mensen met een verstandelijke beperking. Op deze manier kan zijn werk in de komende jaren geborgd worden.

Afscheidscollege

Op 11 juni jl. nam de leerstoelgroep Praktische Theologie - Worship & Formation al afscheid van André, met een afscheidscollege en een feestelijke lunch in de tuin van de PThU, waarin we André hebben uitgezwaaid, met woorden van dank en lof. De komende jaren blijft André nog een dag per week als bijzonder hoogleraar namens de KSGV verbonden aan de Rijksuniversiteit Groningen, faculteit Religie, Cultuur en Maatschappij, op het thema zingeving en zingevingsondersteuning van jongeren met een licht verstandelijke beperking.

Verschillende rollen

André Mulder heeft 34 jaren als praktisch theoloog in verschillende rollen (wetenschappelijk assistent, docent, onderzoeker, lector en hoogleraar) gewerkt. In zijn afscheidscollege, getiteld Wees stil en weet… (Ps 46:10/11). Onderweg naar een post-theïstische praktische theologie van de hoop, waarin hij aandacht vroeg voor authentiek theologiseren waarin persoonlijke en professionele theologische overtuigingen in balans zijn. Hij tekende dat uit aan zijn eigen ontwikkeling als gelovige en theoloog. Zijn afscheidscollege eindigde met een ontwerp van een doelomschrijving en karakterschets van een post-theïstische theologie.

Aandacht voor ervaringen van mensen

Zijn academische werk kenschetst zich door de aandacht voor het serieus nemen van de ervaringen van mensen. Dit blijkt uit tal van publicaties, bijvoorbeeld over pelgrimages naar Santiago de Compostela, en over engelervaringen van mensen (De engel van mijn grootvader, 2010). Zijn proefschrift uit 2010 behandelde de crematieliturgie als een ritueel waarbij de primaire actoren de meest kwetsbare mensen zijn, namelijk zij die afscheid nemen van een overleden medemens (Geloven in crematieliturgie, 2000). De aandacht voor de ervaringen van mensen in kwetsbare situaties en mensen die op een of andere manier uitgesloten worden lijkt een rode draad in het werk van André te zijn: vanaf zijn eerste theologische scriptie over de positie van adolescenten in de kerk (1982) tot zijn laatste werk als onderzoeker sociale inclusie en levensbeschouwing van mensen met een verstandelijke beperking blijkt zijn intentie om juist kwetsbare mensen als actoren serieus te nemen. Zo kregen in zijn loopbaan mensen in vastgelopen rouw (doctoraalscriptie 1992), jongeren in de residentiële jeugdzorg (2010-2012), mensen met dementie (2012-2019) en mensen met een verstandelijke beperking (2021-heden) zijn wetenschappelijke aandacht.

Zingeving

Inhoudelijk heeft André steeds gekozen voor een hermeneutisch-communicatieve benadering van geloof en levensbeschouwing waarin zingeving een belangrijk concept is, dat open staat voor religieuze en niet-religieuze invullingen. Zijn uitgangspunten legde hij vast in zijn lectorale rede (Zoeken naar woorden, 2010) en in het met zijn onderzoeksteam geschreven handboek voor levensbeschouwelijke communicatie (Werken met Diepgang, 2012). De dragende en steeds weer motiverende metafoor voor zijn partijdige benadering is het Koninkrijk van God.

We wensen André alle goeds!

Mirella Klomp
Thijs Tromp