Birgit Jaarsma: "De kerk kan het beste hoop bieden"
“Een noodzaak” – zo noemt Birgit Jaarsma haar keuze om theologie te gaan studeren. Het woord ‘roeping’ vindt ze niet sterk genoeg. De voormalig orthopedagoog zag in haar praktijk steeds meer kinderen die klem zaten op school en ouders die én mantelzorger én opvoeder moesten zijn. Steeds vaker ontbraken er dragende gemeenschappen om hen heen, en dat kon ze niet rijmen met een kerk die leegliep. “Want wat kan de kerk het beste?” vraagt ze. “Hoop en gemeenschap bieden.” Daarvoor is volgens haar een nieuwe vorm van kerk-zijn nodig.
"De kerk die zich aanpast, overleeft"
“Ik wil heel graag de kerk in beweging brengen,” zegt Birgit. “We hebben een kerk nodig die breder is, waar je als mens genoeg bent – waar je welkom bent, hoe je je ook voelt en waar je ook staat in het leven. Of je nu man, vrouw, non-binair bent, alleen, samen of zoekend, en ongeacht wie je liefhebt: jouw mens-zijn is genoeg. Daarvoor zijn vernieuwers nodig, vindt ze. “De kerk die zich aanpast, overleeft. Er zijn mensen nodig die vanuit de traditie een vertaling kunnen maken naar een samenleving die niet meer weet wat gemeenschap betekent. Daarom ben ik gaan studeren.”
Ze begon in 2024 met de eenjarige master Theologie aan de PThU en volgt nu de driejarige master Theologie – Gemeentepredikant, naast haar werk als pastor in twee kerken. “Mensen vragen mij weleens hoeveel uur er in mijn dag zit. Het is een kwestie van goed plannen, maar vooral van enorme inspiratie.” Ze hoopt door haar studie een begin te maken met een nieuwe vorm van kerk-zijn, die niet alleen over ‘er zijn op zondag’ gaat, maar vooral over doen: handen en voeten geven aan geloof in het dagelijks leven. Hoe dat eruit zou kunnen zien, beschreef ze al in haar masterthesis. Met haar huidige studie wil ze zich daarin nog verder ontwikkelen.
Meer dan over geloof praten
"Theologie studeren is het wetenschappelijk onderzoeken van religie, geloof en God: je leert kritisch nadenken, vragen stellen en bronnen bestuderen. Je verdiept je in bijbelverhalen en theologische tradities, denkt na over de kerk, Jezus en de Geest, en leert de bijbelse talen om de teksten in hun oorspronkelijke context te kunnen lezen." Mensen zijn bang dat ze door een studie Theologie van hun geloof zullen vallen, merkt ze. “Maar het is belangrijk het onderscheid te zien tussen geloof en theologie. Theologie is niet alleen over geloof praten, maar ook echt wetenschap beoefenen.”
Voor Birgit voelde theologie studeren als thuiskomen. “Als mensen twijfelen of ze deze studie moeten doen, zou ik zeggen – in tegenstelling tot wat ze in de medische wereld zeggen: bij twijfel wél doen. Ga gewoon beginnen. Je ontdekt al studerende wel of het iets voor je is. Ga op ontdekking, wees nieuwsgierig, gun jezelf dat proces. Want we hebben mensen hard nodig om de kerk levend te houden.”
